Walter Hanel wurde 1930 in Teplitz-Schönau/Böhmen geboren. 1950 bis 1959 Meisterschüler der Kölner Werkschule.
Erste Veröffentlichungen im Simplizissimus und der Zeitschrift DM.

Seine politischen Karikaturen erschienen in der Frankfurter Allgemeinen Zeiung, dem Kölner Stadtanzeiger, dem Rheinischen Merkur, dem Spiegel und vielen ausländischen Zeitungen.

Er erhielt viele Preise und Auszeichnungen, darunter den Wilhelm-Busch-Preis 1987, den Thomas-Nast-Preis 1988, die Goldmedaille "Satyrykon" in Legnica/Polen 1999, den Preis des Warschauer Karikaturen-Museums u.a.  Außerdem sind mehrere Bücher und Mappenwerke erschienen.